长期以来，一直认为电火花加工的原理本身决定了其无法加工非导电材料。但由于电火花加工是一个非接触的热物理作用过程，因此对电火加工过程进行重新认识，探索其对非导电材料的适应性问题成为电火花加工领域的又一疑点、难点、热点课题。

非导电材料因不导电，故不能直接作为电极对的一方进行电火花加工，一般采用辅助电极法、高压法和电解液法对绝缘陶瓷、玻璃、蓝宝石、红宝石、金刚石等非导体材料进行加工。

（1）绝缘陶瓷辅助电极法  绝缘陶瓷的电火花加工原理如图所示。这种方法是利用电辅助导电电极之间电火花放电使煤油工作液中产生热分解出的碳沉积物在绝缘陶瓷加工表面不断形成导电膜，使绝缘陶瓷的加工表面具有导电性来实现对绝缘陶瓷的电火花放电加工。

绝缘陶瓷辅助电极法从辅助电极的形式来分，主要有金属板（铜板）辅助电极法、金属网（铜网）辅助电极法和氮化钛TiN镀膜辅助电极法。

绝缘陶瓷辅助电极电火花加工是在陶瓷工作上放置金属板作辅助电极，将其固定在工作台上和工作台导通，工具电极装夹在主轴上与辅助电极分别接脉冲电源的正、负极。加工时，首先对辅助电极金属板（或金属网）进行电火花穿孔加工，当金属板辅助电极被电火花加工穿通后，其火花放电时的碳化导电现象，使非导电陶瓷材料得以蚀除，达到对绝缘陶瓷电火花穿孔成形加工的目的，从而解决绝缘陶瓷不能进行电火花加工的疑难问题。

（2）高电压法  通过弹簧使针状电极E轻轻地压在工件W上，工件下面放有辅助电极板E′，在E和E′之间加工直流或高频高电压后，尖电极附近近的绝缘（大都为空气介质）被破坏，发生电晕放电。由于两极间存在寄生电容，电源频率提高时可流过更多的电流，增强加工效果。通常电压为6000~12000V，频率为几千到几十兆赫。此法过去主要用于金刚石上小孔的粗加工，现已由激光打孔代替。

（3）电解液法  在电解液中，将电极E轻压在工件上，在溶液中还浸有面积较大的辅助电极E′，在E和E′之间加上电压30~40V，E′接正极），当电压上升到30V左右时，在电极E的周围产生气泡，E与电解液之间发生放电，工件与电极尖端相接触的部分便由于碳化作用而被蚀除，此时依靠电极进给就能加工出孔来。这种方法可用来加工玻璃、红宝石等。

电解液法由于可采用多种多样的电极和电解液，故加工效果也各不相同，一般要求电极材料应具有耐电解液腐蚀的性能，如Fe-Cr-Ni-Cr、Pt-Ir等均有耐电解腐蚀性。电解液可用15%NaOH或30%NaNO3等（采用后者时工件上的裂纹较多，加工电压通常在100V以下，加工电流为零点几安培。

近年来，由于大功率和新型激光器的应用，使激光加工技术发展很快。由于它可以加工几乎所有的金属材料和非金属材料，解决了生产实际中的加工难题，在打孔、切割、表面处理等方面得到了广泛的应用，特别在玻璃、石英、宝石、金刚石等难加工的非导电材料都采用激光打孔、切割加工。因不属于电火花加工范围，故不过多讲述。