阳极机械切割原理是根据短电弧放电腐蚀金属的作用（电的热效应和电化学效应，而在切割上以热效应为主），所以能够用普通环形钢一口咬定圆形薄板切割导电硬质金属。而且切割速度与被加工件的力学性能无关。

阳极机械切割时，工件接在电压为20~30V的直流电源的正极上，而钢带或圆铁盘接电源的负极（或称工具电极），在旋转的钢带或圆铁盘与工件接触处加入水玻璃溶液作为工作液。当电流通过导电的水玻璃通过导电的水玻璃工作时，便发生电化学溶解，形成阳极薄膜，金属被短电弧放电熔化、汽化，加工旋转的钢带或圆铁盘的机械作用，从而实现了金属的切割。

（1）阳极薄膜的形成及其本质  水玻璃是各种硅酸钠的黏性溶液（其化学分子式以Na2O·nSiO2表示）。当电流从阴极经过水玻璃溶液时，即发生电解作用。由于离子的移动，在阳极表面形成一层钝化了的薄膜，，称为阳极薄膜。其具有很高的电阻与一定的机械强度。当电流通过工具电极（即旋转的钢带或旋转的铁圆盘）——水玻璃溶液——阳极薄膜——工件的串联电路时，由于所发出的热量与线路中的电阻成正比，故阳极薄膜处产生极大的热量，而阳极薄膜具有良好的绝热性能，使工作时产生的热量绝大部分传递到阳极上来，加速了工件的熔化、汽化，而工具电极发热却很小。因此，这种切割方法称为阳极机械切割。

（2）脉冲熔化  当直流电流通过工具电极（钢带或铁圆盘）时，切割时沿被加工表面以不大的摩擦力滑动。工具电极与工件瞬时接触的不是整个平面，而是极微小的“接触桥”。由于工具的机械作用，将“接触桥”处的薄膜去除，而不损伤其他部分的薄膜，使电流大部分从“接触桥”处流过。电流在极小的接触表面上的高度集中，引起“接触桥”的剧烈加热而熔化，这些“接触桥”熔化使电流中断。在接触表面又产生新的“接触桥”，然后又被熔化。这样连续不断地发生脉冲的熔化现象，熔融的金属蚀除物被旋转的工具电极从加工间隙中排出。

在金属熔化的情况下，其切割速度是由电源输出能量及旋转的工具电极沿工件移动的速度（即工具电极的进给量）决定的，如果加工电压过高或工具切割速度过低，在“接触桥”熔化后电流不中断而发生电弧放电，加工过程的脉冲性就被破坏。在放电加工中遇到电弧放电，常常会引起电极和工件的烧伤。