中国钢的分类按品质分：有普通钢、优质钢、高级优质钢（带A）；特级优质钢（带E）和超级优质钢（带C）等等。作为模具重要零件（工作零件或成形零件）的原材料，主要是合金工具钢和高速工具钢。它们都是特殊质量钢，即非普通质量钢。所谓特殊质量钢是指在生产过程中需要特别严格控制质量和性能的钢，其质量控制的指标、在其所属的标准中有规定，在钢号的表示上有代表符号表明，如A、E、C等，外国钢号不标质量等级，而标注所用精练方法或作了某种改进、改良，如ESR表示经电渣重熔；VAR真空自耗重熔；VIM真空感应炉熔炼；mod.表示作某种改进的等等。

质量愈高，价格愈贵。在选材时，要掌握“恰如其分，用得其所”。具体如：

1）清楚这些不同质量的意义何在，它们的区别和特征如何？它们对零件和模具的使用性能和工艺性能的影响如何？

2）简单的经济分析。运用何种质量的钢最经济，若有利就可基本选定了。

在国外，模具生产厂自己不经营销售业务，都委托代理商，往往以工厂企业牌号或商业牌号出售，据说从模具钢生产企业或其代理商那里购得的企业牌号的模具钢，其质量比国家标准、行业标准的标准钢号更好，这是完全可能的。因为厂商为了争取用户，往往采用更严格的企业标准。这种情况，与我国计划经济时代完全不同。以至于如今还有人把商业牌号套成对应的国家或行业标准牌号，一方面固然由于商业牌号国人还不太熟悉，另一方面客观上也混淆了两者的区别，应引起注意。从权威性角度而言，国家标准或行业标准当然比企业标准高，但从指标严格而言，企业标准比国家或行业标准规定得高，否则，达不到国家行业标准，它就无法进入市场。被认为是“伪劣商品”了，更谈不上在市场中的竞争力了。