固溶体是工程金属材料中最主要的使用组织。在一般合金中使用的固溶体有下列一些特点：由于溶入一些合金元素，合金的强度和硬度总是比纯金属的强度、硬度高一些，这也是强化金属的一个方法，叫做固溶强化。通常，极少量合金化时强度变化比较显著，再增加溶质含量强度增加得不很显著了，但是置换溶质的情况下，含量约50%左右的时候强度比较高。通常钢铁材料通过固溶强化提高的强度水平不超过几十兆帕。固溶体的强度、硬度和其它性能显然是组成元素和含量的函数。通常，间隙固溶的元素在合金中造成强化要比置换固溶的元素造成的强化大得多。这是由于间隙固溶时原子完全挤在溶剂原子的点阵空隙中，在固溶体中造成显著的应变。

间隙溶质含量比较高的时候会对合金的塑性有损害，使合金的韧性下降，置换溶质在溶解度范围内对合金的塑性没有很大的影响。可以认为对塑性影响不大。例如在铜中加入10%的镍，使合金的抗拉强度由220Mpa提高到400~800Mpa，硬度由44HBS提高到70HBS，而断面收缩率仍然保持在50%左右。溶质会增加合金电阻而降低导电性，所以对导体材料不主张用固溶强化的方法提高强度。固溶体合金的磁矫顽力要比纯金属的高。