淬透性是调质钢最重要的工艺性能指标，所以经常按淬透性来分类。按其淬透性的高低，可分为三类。

（１）低淬透性调质钢

这类钢的油淬临界直径最大为30~40mm，最典型的钢种是40Cr，广泛用于制造一般尺寸的重要零件。40MnB、40MnVB钢是为了节省铬而发展的代用钢，40MnB的淬透性稳定性较差，切削加工性能也差一些。

（２）中淬透性调质钢

这类钢的油淬临界直径最大为40~60mm，含有较多合金元素。典型牌号有35CrMo等，用于制造截面较大的零件，例如曲轴、连杆等。加入钼，不仅使淬透性显著提高，而且可以防止出现回火脆性。

（３）高淬透性调质钢

这类钢的油淬临界直径为60~160mm，多半是铬镍钢。铬、镍的适当配合，可大大提高淬透性，并获得优良的力学性能，例如37CrNi3，但对回火脆性十分敏感，因此不宜于做大截面零件。铬镍钢中加入适当的钼，例如40CrNiMo钢，不仅具有最好的淬透性和冲击性，还可消除回火脆性，用于制造大截面、重载荷的重要零件，如汽车机主轴、叶轮、航空发动机轴等。