电火花加工一般都在液体介质中进行的，因此介质液体被称为工作液。其作用如下。

（1）工作液是电火花加工的必要条件。因为火花放电只能在介质液体中进行。在液体介质中形成的火花通道的能量，更有利于实现电腐蚀加工。

（2）压缩放电通道。液体介质的介电系数一般都远远大于气体的介电系数。而介质的介电系数与放电间隙大小有关，即介质介电系数越大，放电间隙越小。其原因在于工作液在火花放电过程中，起到了压缩放电通道，并限制其扩展的作用。有利于减小放电间隙，从而提高加工精度。

（3）有利于排屑与排气。工作液流动性好，有利于散热和放电蚀除物的排离。尤其是放电时的气体产物与工作液之间的相互作用，加剧了流体动力过程，有助于腐蚀过程中的金属产物的抛出。实践证明，电火花加工在液体介质（工作液）中进行得最稳定。