在模锻车间，锻工天天都与模具打交道，对于模具使用对模具寿命的影响往往容易被忽视，然而模具使用得合理与否，对模具寿命和锻件的经济性有重大影响。例如，模具的安装精度、设备类型及其精度、环境气氛、润滑和冷却条件、预热温度及其均匀性、操作的规范性、氧化皮和污物清理、保存方式及其环境以及维修的及时性等，都直接或间接、或大或小地影响模具寿命和锻件的经济性。

现以锻造过程中的润滑和模具预热温度为例说明使用对模具寿命的影响。对于多数热作模具钢，在200℃～350℃温度范围内具有较好的硬度、韧性和耐磨性匹配，在此温度范围内模具的寿命最高。如果模具温度低于100℃，模具钢的韧性较低，当载荷高时，尤其是在冲击载荷下，容易被锻裂；另外，加载和卸载之间模具的温差太大，引起较高的内应力，导致模膛表面产生冷热疲劳裂纹，从而降低模具寿命；如果模具温度过高，模膛表面被回火软化乃至产生相变，从而加速模具磨损。必须指出，不同的模具钢具有不同最佳工作温度。例如，3Cr3Mo3VNb钢的工作温度应该适当提高，控制在300℃～400℃。因此，在开始模锻之前就应该将模具预热到规定的温度范围之内，并在连续模锻过程中通过润滑和冷却使之始终保持在规定的温度范围内。

众所周知，良好的润滑可以成倍或数倍降低模具与工件之间的摩擦系数，从而大幅度降低锻压载荷（能量）和减少模具磨损；此外，良好的润滑还对模具具有隔热和冷却作用，使模具始终处于恰当的温度范围内工作，从而延长模具寿命。因此，恰当地选择润滑剂和润滑工艺，对延长模具寿命十分重要。