在一定的加工介质中，通过两极（工具电极或简称电极和工件电极或简称工件）之间的火花放电和短电弧放电的电蚀作用来对材料进行加工的方法叫做放电加工。而复合放电加工是指放电加工和另外一种加工方法的复合。例如：超声放电加工、电解放电国工、激光放电加工等。

复合放电加工技术拓宽了放电加工领域，以多种形式进行复合放电加工，既有同步的复合放电加工，又有不同步的复合放电加工，解决了各种加工难题，特别是微细孔的精微加工及非导电材料的表面加工等，充分发挥了各自的特点，实现了加工互补，获得好的加工效果。