材料是人类主要以结构件的形式利用的物质，它们可以制作机器设备、仪器仪表、建筑构件、运输机械等。

材料常分为工程材料和功能/智能材料，通常的工程材料分为金属材料、无机非金属材料和高分子材料三类。这种划分方法是基于材料的结合方式：金属材料主要以金属键结合，具有金属特性：无机非金属材料则是主要以共价键和离子键结合方式结合，在常温不导电，不具备塑性变形能力和塑性；高分子材料是以分子结合为主，原子间结合比较弱，常温具有比较好的塑性和延伸性。