因为不同机器零件服役条件和失效方式不同，主要失效判据也各有差异，因而在含碳量及回火温度的选择和确定上，必须有针对性地进行考虑。低碳及中碳钢淬成马氏体后，随回火温度的升高，其一般规律是强度、硬度下降，塑性、韧性上升。但是它们各自具有特殊性。低碳合金钢在低于250℃回火，可以得到强度与韧、塑性较好配合的性能。中碳合金钢强度、塑性峰值出现在较高回火温度区间，因而确定中碳钢的回火温度在500~600℃之间。高碳合金钢或含碳量介于中、高之间的钢种，回火温度选在350℃左右为宜（高合金钢如高速钢例外）。