弹簧或弹性元件在恒定应变的条件下，应力随时间的延长而下降，这种现象称为应力松弛。

要提高弹簧的抗松弛能力，需要提高弹簧的弹性极限和承载能力。除采用钢材的合金化和适当的热处理外，还可采用机械的强压处理，来改善弹簧的抗松弛性能。操作方法是在弹簧上施加较高载荷，使外层产生的应力超过材料的弹性极限，发生塑性变形。当卸掉外加载荷时，处于弹性变形的心部力求恢复原状，在恢复过程中将受到已塑性的变形的外层的抑制，恢复后，表层的应力与所加载荷的作用相反，二者叠加，使弹簧截面内的宏观应力下降。经强压处理的弹簧不出现松弛率较大的第一阶段，只出现松弛率较小的第二阶段，这就有效地改善了弹簧的抗应力松弛性能，使弹簧工作10年载荷损失率小于5%。

强压处理方法有：①冷强压处理，即在室温下，强压处理几小时到几十小时；②热强压处理，将强压装置放入温度为一定的恒温炉中，保持适当时间后，取出卸载并快冷到室温；③磁场强压处理，即将强压弹簧装置放入周围有磁场的浴炉中处理；④电强压处理，即将强压弹簧装置放入两极板间通电加热较短时间后，取出快冷。