适合于氮化（或渗氮）工艺的钢种，称氮化钢或渗氮钢。一般狭义而言，是指专门为渗氮零件设计、冶炼、加工的一种特殊钢种。其典型代表为38CrMoAl。

氮化钢制作的机器零件，经氮化处理后，能获得极高的表面硬度、良好的耐磨性、高的疲劳强度和较低的缺口敏感性、一定的抗腐蚀能力、高的热稳定性，氮化处理用于处理某些在较高温度工作的耐磨零件或精密零件，如内燃机曲轴、汽缸套和气阀、镗床的主轴和主轴套、精密齿轮和精密机床丝杆等。

氮化钢的合金化应考虑以下几点：

⑴氮化前需进行调质护理。氮化钢首先应是调质钢，积极有足够的淬透性。铬、锰、钼是提高淬透性的有效元素。

⑵为了使钢的氮化温度下（500~570℃）长时间加热后仍能保持强度不变，向钢中加入钼和钒。为了防止或减轻高温回火脆性，往往向钢中添加0.2~0.5%Mo。

⑶氮化时，深入α相基体的氮原子与固溶于α相中的铬、钼、钨、钒、铝等元素结合，形成合金氮化物，呈细小颗粒，与α相基体保持共格、弥散分布，起沉淀强化作用，使氮化层硬度提高，并能在氮化温度下长时间保持弥散状态和高强度。