根据成分与组织的特点，不锈钢可分为以下几种类型。

（１）奥氏体型

这是应用最广泛的一类不锈钢，由于通常含有18%左右的Cr和8%以上的Ni，因此也常被称为18-8型不锈钢。这类钢具有很高的耐蚀性，并具有优良的塑性、韧性和焊接性。虽然强度不高，但可通过冷变形强化。这类强在450~800℃加热时，晶界附近由于形成碳化物，易出现贫铬区，往往会产生晶间腐蚀。为此常采取加入Ti或Nb与碳化合，防止形成铬的碳化物，降低基体的铬含量，另外发展超低碳不锈钢（含碳量≤0.03%）等防止措施。此外，这类钢应进行固溶处理（950~1100℃加热，然后用水迅速冷却至室温），以获得单相奥氏体。

（２）铁素体型

这类钢含Cr17%~30%，含碳＜0.15%，加热至高温也不发生相变，不能通过热处理来改变其组织和性能，通常是在退火或正火状态使用。这类钢具有较好的塑性，但强度不高，对硝酸、磷酸有较高的耐蚀性。

（３）马氏体型

这类钢含Cr12%~14%，含碳0.1%~0.4%，正火组织为马氏体。马氏体不锈钢具有较好的力学性能，有很高的淬透性，直径不超过100mm均可在空气中淬透。

（４）沉淀硬化型

这类型的成分与18-8型不锈钢相近，但含Ni量略低，并加入少量Al、Ti、Cu等强化元素。从高温快冷至室温时，得到不稳定的奥氏体或马氏体。在500℃左右时效，可析出大量细小弥散的碳化物，使钢在保持相当的耐蚀性的同时具有很高的强度。这类钢还具有优良的工艺性能。