按照热锻工艺要求和工艺装备条件，热锻模具是在高温热负荷和机械冲击负荷作用下工作并且在加载时瞬时温度和应力急剧升高、卸载时机械应力消失、同时温度迅速下降至使用温度即模具工作时始终在机械负荷和热负荷二者同时脉冲式加载和卸载的环境条件下工作，可见其工作环境十分恶劣。

其中热负荷的加载和卸载会引起冷热疲劳（裂纹）、相变（裂纹）、回火（磨损和塑性变形）失效；机械负荷会引起机械疲劳（裂纹）、机械磨损和塑性变形三种失效形式。在不正常的操作情况下，锻模还会发生过大的机械负荷而脆性破裂。

冷锻模具的工作温度虽然没有热锻模具那样高，冷热疲劳应用不高，但是承受的应用极高，常常接近模具钢的强度极限。