要想实现电火花加工必须具备一定的机床设备。图1-2为电火花加工原理示意图，工件1与工具电极5分别与脉冲电源7的两输出端相联接。自动进给调节装置4（此处为电动机及丝杆螺母机构）使工具电极和工件间经常保持一个很小的放电间隙，当脉冲压加到两极之间，便在当时条件下相对某一间隙最小处或绝缘强度最低处击穿介质，在该局部产生火花放电，瞬时高温使工具电极和工件表面都蚀除掉一小部分金属，各自形成一个小凹坑。此次脉冲放电结束后，经过一段间隙时间（即脉冲间隙t_o），使工作液恢复绝缘后，第二个脉冲又加到两极上，又会在极间距离相对最近或绝缘强度最弱处击穿放电，又电蚀出一个小凹坑。这样以相当高的频率，连续不断地重复放电，工具电极不断地向工件进给，就可将工具的形状反向复制在工件上，加工出所需要的零件，整个加工表面是由无数个小凹坑的组成的。